在传统的教学或文学评论中，对鲁迅先生的小说《祝福》中的反面人物鲁四老爷的评价似乎已成定论：鲁四老爷是资产阶级民主革命时期地主阶级知识分子的典型形象。他政治上迂腐、保守，顽固地维护旧制度，反对一切变革；思想上僵化，是封建思想的坚决捍卫者，自觉地维护封建礼教；性格上自私伪善，冷酷无情，是造成祥林嫂悲剧的最主要人物。这样讲。学生对鲁四老爷恨不起来，老师又感觉像是在贴标签，不能令人信服。笔者总觉得没有从根本上洞悉作者的真正意图。那么，为什么不换换角度，从经济因素的层面切人，分析鲁四老爷封建地主本质呢?在传统的分析评价中，人们往往侧重对鲁四老爷书房的环境、室内摆设以及鲁四老爷对祥林嫂的不满和谩骂，还有对革新党的谩骂，而得出鲁四老爷假道学和封建礼教卫道士的评价，却忽视了鲁四老爷封建地主的一面。对于封建地主来说，经济利益是至高无上的，只有深刻地揭示其中的经济因素，才能真正地暴露出鲁四老爷的庐山真面目。

    一、从数字的分析中。探求鲁四老爷剥削压榨祥林嫂的秘密
    在《祝福》中，鲁四老爷的出场或语言描写着实不多，但却是关键人物，隐形杀手，祥林嫂就是惨死在他手里的。可是，他给人的印象是有学问有修养，甚至还有几分知识分子的同情心。特别是祥林嫂死了第一个丈夫，从婆婆家逃出来，在无依无靠的情况下来鲁镇做工，鲁四老爷收留了她，使她能够活下来。事实真是这样的吗?
    鲁四老爷第一次见到祥林嫂时，只见她“头上扎着白头绳，乌裙，蓝夹袄，月白背心，年纪二十六七，脸色青黄，但两颊却还是红的。”四叔看到这副戴孝的打扮，不免皱了皱眉头，“但看她模样还周正，手脚都壮大，又只是顺着眼，不开一句口，很像一个安分耐劳的人。”然而，四婶不顾四叔的皱眉，将祥林嫂留下做工，四叔还是愿意留用祥林嫂的。那么，四叔为什么愿意留用这样一个刚刚死了亲人，不好好在家守孝服丧的人呢?按照当时的习俗或礼教，是绝对不能雇佣的。可是四叔却偏偏雇佣了她，那么讲究礼教的人难道不知这是犯禁!从中我们不难看出，四叔并没有把祥林嫂死了丈夫，命运不好这件事放在首位，而是把经济利益放在首位。雇佣这样的人既省钱又可靠。只要给口吃的，再添些零用钱，她就满足了，还有什么比这更便宜的呢？况且她很可能是从婆家逃出来的，就是不给她工钱，她也不敢吱声。这是四叔的精明之处，实践证明了四叔的眼力是正确的。“试工期间，她整天的做，似乎闲着就无聊，又有力，简直抵得过一个男子。所以第三天就定局，每月工钱500文。"区区500文，她竟然接受了，划得来！简直是打着灯笼都难找的好事。如果自己不雇佣，别人雇佣，那就便宜了别人，吃亏了自己!四叔心里暗暗高兴。
    小说写道：“不如走罢，明天进城去。福兴楼的清炖鱼翅，一元一大盘，价廉物美，现在不知增价了否？往日同游的朋友，虽然已经云散，然而鱼翅是不可不吃的，即使只有我一个……”这段描写并非闲来之笔，一向惜墨如金的鲁迅，怎能在他含着眼泪刻画的人物中随意调侃呢？仔细品读，这与主题大有关系。首先，一元钱一盘的鱼翅，小说中的“我”，认为价廉物美，可以随意吃，毫不心疼那一块鹰洋。作为“小知”的我，对一块鹰洋毫不在意，说明一元钱对一般人来说很平常。其次，祥林嫂来鲁家做工，每月的工钱为500文。按当时的比例兑换，1000文才能兑换一块鹰洋。也就是说祥林嫂辛辛苦苦工作了一个月，只能买半盘清炖鱼翅，可见祥林嫂的工资是何等低廉?从上面的数字对比分析中，作者给我们揭示出了鲁四老爷对祥林嫂在经济上的剥削和压榨。如果不仔细分析，就把握不了作者运用数字的真正意图，实际上在给我们揭示鲁四老爷封建地主的本质。

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