公民教育是对全体公民实施的普遍性教育，既包括公民伦理教育，也包括公民权责教育，是不同层次、不同民族、不同宗教信仰的公民个体都应享有的教育，是贯穿于人生历程的终身教育过程。在我国，加强公民教育，提高公民素质是推进今日中国现代化的重要基石。我们应把学校教育作为公民教育的重要阵地，把学校教育作为是“公民的准备阶段”，把宪法规定的权利与义务，融入学校的教学内容之中，并根据学生的身心发展、社会经历的不同阶段，实施不同的具体内容，采用不同的施教方式。西方许多国家把公民意识的培养作为核心内容，即公民对自己在国家政治和法律生活中的地位的认识，在情感上对于所属国家和特定社会群体的认同，在认知上对其自身公民所承担的责任所享有的权利的了解。
一些国家把能否培养出认同社会制度、积极参与民主投票、自觉维护社会秩序安定的“好公民”，尤其把是否具有强烈的民族精神、民族意识作为评价公民教育效果的主要标准。世界各国的公民教育发展历程各有千秋，内容方面也各有侧重，我国在培养适应现代社会发展要求的合格公民的目的进程中，尚在理论与实践探索中，所以，这里我们有必要纵览一下世界发达国家的公民教育概况，使我们在学校教育中能够把公民教育植根于源远流长的中华民族文化传统中，重新审视、阐释、理解中华民族文化传统的历史意义和现代价值，并以弘扬优秀传统文化、全力培育民族精神为重点开展道德教育，增强我们民族自信心和自豪感，从而加快培养具有国际视野、竞争意识、合作能力和富有民族精神的一代新人。接下来我们纵览一下国外公民教育的概况，对于我们今天的学校教育、年级教育、班级教育不免会有些启示。
一、美国：崇尚自由主义，强调个人权利
美国式的公民教育与其政治体制和历史传统是相辅相成的。美国公民教育是以权力观的教育为历史主线，在美国的公民文化中更强调一种积极参与的以及具有影响力的公民角色，公民的政治意识浓厚，对美国的宪法、政治自由、民主等充满自豪感，强调个人应该是社会事务的积极参与者，并自信公民能力的运用是没有限制的。
(1)注重保障公民的天赋权利，维护公民的人身自由，强化公民的参与意识，并致力于培养负责任的合格公民。早在1916年，美国首先在中学课程设立了社会科。社会科在培养目标上要求更高更广泛，即包括培养学生对美国社会的忠诚，也要求培养学生参加地区社会的积极态度、适当的职业观、处理个人及社会问题的能力。与任何一门传统的学科课程不同，社会科内容的构建涉及诸多社会科学领域，如社会学、心理学、经济学、地理学、历史学等，因此成为一门具有综合性的课程。社会科成为美国中小学的主要课程，美国培养合格公民的教育由于这种综合模式而得到加强。《美国2000年教育目标》中规定：“到2000年，所有的学生都要学习‘公民和政府’课程，以便他们具有负责任的公民资格”。为了实现这一目标，又制定了《美国联邦教育部战略计划》，确定了四项实施重点，其中的重点之一是：帮助所有学生达到具有挑战性的学业标准，以把他们培养成合格的公民，并为继续学习和到生产部门就业做好准备。美国公民教育内容的丰富和厚实，由此可见一斑。
(2)20世纪美国道德教育的核心为品格教育，品格教育的界定为：学校家庭和社会深思熟虑的努力帮助年轻人理解、关心和实施核心的道德价值观。促进品格教育的各个因素包括对学生的尊重和关爱，积极的角色榜样，给学生提供发挥自主性和影响力的机会，提供思考争论与合作的机会，父母和社区的参与等。随着社会多样化的加剧，美国式的民主要求公民具有责任感，能够相互尊重和容忍，因此品格教育被认为是当今美国最实用的道德教育模型。美国的品格教育正在发展过程中，其特色为：第一，美国的爱国主义教育从娃娃抓起，且贯穿始终。在美国，中小学的教室里都挂有国旗。每天上第一节课之前，儿童的第一件事是全体起立，右手置于胸前，唱国歌，向国旗敬礼，并背诵忠诚于祖国的誓言。尽管美国只有200多年的历史，却十分重视挖掘自己国家独特的历史和文化传统，注重向学生灌输英雄主义精神，培养他们的民族自尊心和自豪感。第二，培养同情心、爱心，使学生成为高尚的人。在美国，学校注重同情心、爱心的教育和引导，同时鼓励孩子们到社会生活中去体验，参加社区的实践活动。第三，重视诚实正直品德的培养。美国的专家建议，应在家里经常谈论诚实正直的重要性，使之逐步成为孩子道德品质的组成部分。第四，注重自尊心和勇气的培养。一是通过美国历史培养孩子的民族自尊心和自信心，二是让孩子相信自己的智力和能力，三是敢于面对学习和锻炼等方面的挑战，四是让孩子们从一年级开始独立的做一些力所能及的课题研究。第五，礼仪教育从餐桌开始。学校巧妙地把学生的午餐变为礼貌教育的课堂，从一个侧面反映出美国对礼仪教育的重视。
(3)新时期美国较为注重完善法制教育体系。法制教育的根本目标是培养积极的公民，但他不同于专门的公民教育。法制教育的主要内容有：一是传授知识，包括法律、权力、公正、自由、平等、重要文献等知识的传授。二是培养技能，包括研究、思考、交流与社会参与等技能。三是培养态度、信念和价值观。法制教育的主要形式有学校教育、家庭教育、网络教育。其中学校提供法制教育的课程的方式有多种：有的是作为核心课程“公民与政府”的一部分，有的以单一课程“权利和责任”，有的开设“社会伦理学”等课程。除显性课程形式之外，法制教育还渗入学校课程中的所有学科。如：在计算机课中使用软件时，会考虑到版权问题等。
(4)美国公民教育主要采用批判性思维的方法。在美国公民教育中有两种主要的教学方法。即社会科学学科内容法和批判性思维法。“社会科学学科内容法”着重教授学科的结构和内容，主要包括通过多元文化教育、法制教育、价值观教育以及思维能力和方式的培养、性别平等教育等，培养学生对多元文化的自豪感，形成自己的价值观，培育学生的平等意识。这一教育方法在公立学校的历史发展过程中占支配地位。“批判性思维法”通过学生的反思探究来分析主要的社会问题，培养学生的价值分析和决策技能，从而培养公民民主社会的参与性，其内容主要包括通过设置有争议性的问题，鼓励学生发表自己的见解，通过向学生传递信息，使他们学会处理各种信息，通过课题研究及社区服务活动，形成学生积极的品格特征包括责任、公平、礼貌等。这种方法是现行美国公民教育的最主要方法。
(5)美国公民教育存在的问题主要有三个方面：一是公民教育师资匮乏，尤其是教师的道德教育与品格培养，是美国社会面临的一项严峻而又紧迫的课题。二是公民教育形式主义严重。三是公民教育面临信任危机，美国传统文化特别着重个人价值、个人奋斗、个人成功，而家庭、门第、集体观念和合作精神比较淡薄。
二、英国：渗透传统学科，注重情感培养
英国是一个倡导“绅士风度”的国家，从一个侧面反映出这个民族的文明素养较高。进入21世纪，为加强公民道德教育，英国把“公民课”作为国家基础课程之一引入中小学教育，把科学教育与人文教育有机结合起来，把自然知识、社会知识的传授和人道主义、国家意识的渗透有机结合起来，英国的公民教育进入新时期。
(1)英国的公民教育经历了起源于18世纪的“精神关怀”(这一教育术语指学校教育应该关心学生的心理健康，处理好人际关系以及促进个健康发展。)；19世纪的“情感教育”(指教育过程中的一个部分，即对学生的态度、感受、信念和情绪等方面的关注，以及对学生的自尊、个人发展和社会发展的关注。)20世纪后的培养“好公民”教育(随着历史的进步和民主政治的发展，“好公民”的标准在变，公民教育的目的也在对“好公民”的理解中不断深入)。
(2)英国公民教育的主要方式表现为：一是日渐完善的中小学课程体系，根据2000年新颁布的‘英国中小学国家课程，对小学和中学阶段的公民教育内容分别作出了具体细致的规范。二是渗透于学科的公民教育方式。这是英国传统的公民教育方式。英国倾向于将公民权责教育以一种分散的方式来实施，即分散到课程结构、教育策略、学校组织中去。借以渗透的学科主要是历史。三是参与和互动的公民教育方法。其方法主要为讨论师生共同感兴趣的问题；讨论有争议的问题；参与实际的眼下选举活动；开展网络在线讨论等。
(3)制约英国公民教育效果的三大矛盾：一是公民教育的完整性与社会阶层的不平等性的矛盾，传统的英国教育实行双轨制，分别为统治阶层和被统治阶层设立教育机构，将课程、教育和评价体系也相应分开。近年英国教育向更为民主和大众的方向发展，但这一传统教育模式依然存在。二是学校课程设置的灵活性与政府对公民教育缺乏指导性的矛盾。三是公民教育的艰巨性和专业师资力量的匮乏性的矛盾。
三、法国：高扬理性主义，追求自由平等的法兰西精神
法国公民教育经历了曲折中求发展的历史历程。法国曾一度在初高中不设公民教育课程，由此造成了大量社会问题，法国青少年们曾对美国的民主、自由、吸毒、同性恋、摇滚乐等美国文化趋之若鹜，美国文化长驱直入，而法国的文化影响力日渐缩小，在这种严峻的困境下，法国社会各界对加强青少年的爱国主义教育和品德教育的呼声日益高涨，因此，1985年再次恢复公民教育课程，公民教育又回归学校。法国公民教育的内容在逐步完善，多强调对各学科的渗透，不断更新公民教育的内容。但由于法国社会对公民资格之政治性的淡化，缺乏对公民教育课程的长期考虑。20世纪末，由于学生运动从侧面暴露出公民教育的存在的薄弱环节，使公民教育进入又一个加强和改革的崭新时期。
(1)逐步推进的教育改革是法国公民教育的强劲动力。其中90年代的全方位教育改革包括：一是实施“优先教育区”政策，即打破传统的年级教学组织形式，建立学习阶段的新结构，重视个别化教学和方向指导。二是提高教师的社会地位，即提高初等教育教师的培养规格和教师待遇，为有意从事教师职业的大学生们设置专门津贴。三是加强教育督导队伍建设，省督学通常是通过考试一培训一实习的方式招聘。四是建立社会参与的教育机制。主要分为家庭的参与、学生的参与及建立全国性社会参与管理机构。
(2)法国公民教育的核心内容是教授公民资格。法国的教育系统是高度集中的，政府对公民教育课程极为重视。一方面注重强调公民资格传授的阶段性，一方面突出公民资格教育的主题。以传授公民资格为目的的公民教育课程是法国高中教育的必修课程之一，教学大纲认为，高中公民教育应该是一个人为的、超越性的观念，不应该作为一门具体的学科来涉及，因为对公民性的理解应该归功于每门学科，不论是法语、历史、哲学、艺术还是体育等，是以“公民资格”的发现和实施为目标的学科交*性课程。
纵览国外公民教育的概况，我们不免会产生一些启示：首先我们应完善公民教育的法律制度。我国在教育方面强调青少年思想政治教育工作是一系统工程，需全社会的参与，但对于政府、社会、家庭、学校在这方面的参与协同方面的地位、作用及实施程度、方法等方面的法律规定亟待完善，可不同程度借鉴国外相关的公民教育管理体制中的社会参与法律条文及规定。其次，应充实思想道德教育的内容。我国学校侧重以一个时期党及国家的方针路线政策为主要内容和教育方式，忽略了道德品质的系统教育和受教育者的年龄特征、个性特性、教育层次等因素。这一方面需加强中小学的历史教育，通过国家历史课进行爱国主义教育、品德教育更具实效性。再次，我们应注重青少年实践能力的锻炼与培养。培养学生的独创精神和独立品格，把品德的培养与能力的培养结合起来，把知识的单纯灌输转化为学生道德判断力与整体素质的提高，这是我们每一位教育工作者应具备的理念与实际面临的任务。
参考文献：
[1]秦树理．《国外公民教育概览》．郑州大学出版．2005．
[2]王红．美国公民教育的目标、内容、途径、方法．外国教育研究．2004(3)．
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